Nytt samarbeid: På Stell
Tekstforfatter: Randi Bjelland / Krigsropet.
Vinn – vinn for mennesker og miljø
Når en miljøbevisst såpeprodusent og Frelsesarmeens konsept for etisk og rettferdig handel slår seg sammen, blir det vinn-vinn for både mennesker og miljø.
Les mer om samarbeidet og menneskene bak produktene.
Mennesket bak produktet
Sokina sitter og strikker på landsbygda i Bangladesh. Dette er hennes første jobb for Others, Frelsesarmeens konsept for rettferdig handel. Den jordfarga jutetråden former kraftige masker i et helt nytt produkt. Nemlig et skuregrep for en sitronsåpe som selges i Norge av den miljøbevisste såpebedriften På Stell.
Sokina er 70 år gammel og separert fra mannen.
– Inntekten fra Others gjør at jeg kan betale utgiftene til familien min og støtte datteren min. Jeg er lykkelig og svært takknemlig, sier hun.
Samarbeidet mellom Others og På Stell innebærer også produksjon av en såpekopp i tre, samt en pose til å oppbevare sitronsåpen i. På Stell sitt flaggskip er nemlig en sitronsåpe som fjerner flekker på en miljøvennlig måte. Others handler om bærekraftige produkter designet for det vestlige markedet, produsert av mennesker i Bangladesh og Kenya. Det er fattigdom som er hovedutfordringen, så en inntekt betyr enormt mye. Den kan være forskjellen på å få gi barna skolegang, eller ikke. Nok mat til familien, eller ikke. Å havne i en situasjon med utnyttelse, eller ikke.
Sokina er en av flere produsenter som har fått en jobb og selvstendig inntekt gjennom produksjon av På Stell produkter. Skureprepemne til sitronsåpen strikkes for hånd i tråd spunnes av naturplanten jute.
Jobb til flere
Others har et etablert arbeid i Bangladesh, men det store omfanget av bestillinger fra På Stell gir jobb til enda flere. Nylig har Ellen Skaar, rådgiver i Others, og Bo Christoffer Brekke, seksjonsleder, for Internasjonal utvikling i Frelsesarmeen, vært i Bangladesh for å besøke produsentene. Rett før de reiste la På Stell inn en ny stor bestilling.
– Det var en motivasjonsboost for alle. På grunn av store bestillinger på produkter i tre, som På Stell sin såpekopp, har Others ansatt flere i treverkstedet i Jashore i Bangladesh. Der var det mye energi og stor aktivitet, forteller Ellen.
Hun hadde et varmt møte med 40 år gamle Ferdousi, ei av de første kvinnene som jobber i det mannsdominerte yrket. Dermed er denne typen samarbeid med på å bidra til likestilling.
– Hun trivdes veldig godt, og alle var så takknemlige. Det flotte med samarbeidet med På Stell, er at vi ser for oss årlig bestilling. Det gir forutsigbarhet og trygghet for produsentene våre, sier Ellen.
Ferdusi er en av få kvinner som jobber på snekker verkstedet i Bangladesh. Hun er med på å bryte grenser for tradisjonelle holdninger til kjønn og arbeidsoppgaver.
Nye muligheter
En av produksjonsgruppene hadde ligget brakk i årevis, men bestillinger fra På Stell og andre aktører gjorde at man kunne starte den opp igjen. Ellen syntes det var veldig spennende å gå rundt og se produksjonen av produktene, særlig skuregrepene. Da de besøkte en slik gruppe som satt og strikket, sprang flere barn og lekte rundt dem.
– For mange var det den første jobben de hadde i Others, fordi disse produktene er så lette å lage, forteller hun. Det er noe av styrken i dette arbeidet, at kvinner kan komme sammen og jobbe, selv om de har barn.
I Konejpur, Bangladesh jobber gruppen med kvinner som fletter kurver. Kurvene flettes av grass og tørkede dadelblader. Arbeidet er fleksibelt, kan gjøres hjemme eller i grupper sammen med andre. Det krever lite utstyr og kan kombineres med pass av barn eller andre nødvendige oppgaver.
Hjelp – både på lang og kort sikt
Den ekstra inntekten fra Others utgjør en enorm forskjell for kvinner i Bangladesh, både for de som har jobbet i årevis, og for de som bare arbeider i perioder når de trenger en ekstra inntekt. I Mirpur, en bydel i Dhaka, møtte Ellen og Bo Christoffer noen av dem som hadde jobbet i mange år for Others.
– En av kvinnene fortalte at da hun begynte å arbeide, bodde hun i et skur uten vann og strøm sammen med de to barna sine. Hun kunne stolt vise fram den fine leiligheten hun nå bodde i, takket være jobben i Others. Levestandarden hadde økt betraktelig. Barna hadde fått utdannelse, og alle hadde gode, selvstendige liv, sier Bo Christoffer.
Han syntes det både var fint å se den langsiktige reisen som denne kvinnen hadde foretatt, samtidig som han også så hvilken forskjell en enkelt ordre i Others kan bety for de som lever i vanskelige kår.
– Mange av de som jobber i gruppene våre, får betaling for hvert produkt de lager. For de som ikke har mulighet til å jobbe fullt, betyr den ekstra inntekten at de får råd til skoleutstyr eller helt nødvendige medisiner, sier han.
En kvinne fortalte at familien hadde måttet ta opp et stort lån for å dekke medisinsk behandling da mannen hennes ble syk. I den perioden kunne heller ikke mannen jobbe og tjene penger. Redningen ble jobben hun fikk i Others i en periode. Uten den ville det vært nesten umulig å betale ned på lånet.
Det som er spesielt med Others, i motsetning til mange andre aktører som driver rettferdig handel, er at den lokale Frelsesarmeen alltid er til stede og bistår i arbeidet. Man er ikke avhengig av stadige besøk fra Norge. De ansatte er aktive i den lokale Frelsesarmeen, eller har kommer i kontakt med organisasjonens sosiale arbeid. Selvhjelpsgrupper er et flere muligheter Frelsesarmeens skaper.
– Frelsesarmeen har også spare- og lånegrupper og annet arbeid hvor man blir kjent med mennesker som trenger en jobb. Det er mange innganger til Others, men det starter alltid med Frelsesarmeens lokalarbeid, sier Bo Christoffer. .
Produksjonen skaper felleskap og bryter ned grenser mellom mennesker, religioner eller andre sosiale forhold. Kvinnene opplever samhold og samarbeid når de blir kjent og hjelper hverandre både med produksjon og andre forhold i livet.
Såpe = verdighet
Ellen, som er industridesigner og som utvikler varer for Others, er også opptatt av at kunden primært skal handle fordi produktet i seg selv er godt. Hun tror det ligger mye verdighet i en slik tankegang.
– Vi ønsker at folk skal kjøpe produktet fordi det faktisk oppfyller et behov, som skrugrepet som ikke finnes fra før.
Bo Christoffer påpeker at produsentene er veldig stolte over at kjøpere i andre land velger produktene deres fordi de er fine og av god kvalitet.
Frelsesarmeen er kjent for slagordet «suppe, såpe, frelse», der såpe står for verdighet. Det handler om å ha noe meningsfullt å gjøre – og å klare seg økonomisk. Bo Christoffer mener at På Stell bidrar helt konkret til verdighet for mange mennesker.
– Å tjene sine egne penger gir stolthet og mestring. I Bangladesh bidrar Others og På Stell til likestilling, fordi kvinner får bidra økonomisk til husholdningen. Og nesten alle svarer at de prioriterer barnas utdanning når vi spør om hva jobben deres betyr for dem.
Alle produkter fra Others lages for hånd eller med manuell drevet kraft. Det skaper fleksibilitet til arbeidsted og arbeidsmuligheter.
Ingen enkle veier til mål
Det var på Oslo Design Fair at gründer i På Stell, Thomas Welin-Larsen, og ansatte i Others møttes tilfeldig. Samarbeidet begynte i det små. På Stell ønsket å produsere såpeposene til sin anerkjente sitronsåpe på en mer bærekraftig måte. Det ble Others sitt aller første oppdrag som en underleverandør, i denne skalaen, for en annen bedrift.
Det mangler ikke på utfordringer når man skal få Others sitt arbeid og samarbeidet med andre aktører til å fungere. Det kan være dårlig infrastruktur, økt dollarkurs og økte fraktkostnader. For dette handler ikke om store fabrikker som pøser ut produkter, men sårbare mennesker i enkle kår som stort sett jobber hjemmefra. Det er språkutfordringer, og flere av produsentene kan ikke lese. Likevel skal produktene være like. Man trenger riktig antall produkter til riktig tid. Arbeidet krever også et godt samarbeid med tollmyndigheter og logistikkpartnere, og en økonomisk modell som gjør at alle sitter igjen med en fortjeneste. Og ikke minst må varen bli solgt for en pris som kunden er villig til å betale.
Stian Fevang Wallentin, rådgiver i Frelsesarmeens seksjon for Marked og Innsamling, påpeker at det ikke er enkle veier til mål, men at det er mulig å lykkes:
– Ofte er det to skritt frem og ett tilbake. Vi er også avhengige av samarbeidspartnere som På Stell som utviser stor forståelse for at vår produksjon skiller seg ut fra andres. På Stell har en tålmodighet som springer ut fra et medmenneskelig verdisett. Når vi har det i bunn, går det an å få til veldig mye bra. Det har ført til at vi er der vi er i dag.
Sammen kan vi folk en bedre hverdag. Fra venstre: Stine Tybring Aune og Stian Fevang Wallentin fra FRelsesarmeen og til høyre Thomas Welin-Larsen fra På Stell.
Han mener også at det er viktig at På Stell kan vise at det er mulig å finne produsenter i Asia som lager produkter på en måte som tar hensyn til mennesker og miljø.
– Bangladesh har et stigma knyttet til seg, noe som gjør at mange velger produksjon i dette landet helt bort. At På Stell velger å samarbeide med oss skaper positive synergier for alle aktører som driver etisk og bærekraftig i den delen av verden, sier han.
På Stell-gründeren kjente til Frelsesarmeen, men ikke mer enn folk flest. Da samarbeidet med Others ble aktuelt, ønsket Thomas Welin-Larsen og teamet å forstå mer om organisasjonens ståsted i spørsmål som blant annet mangfold og homofili.
– Vi har landet på at vi synes det er fint å være en medspiller som kan være med og utfordre, noe som igjen kan ha noe å si for holdninger både her til lands og globalt. Gevinstene når det gjelder det sosiale arbeidet er så store. Når vi så at mangfold og inkludering beveget seg i riktig retning, ble valget enklere – samtidig som vi visste at vår tilstedeværelse også kunne bidra til å utfordre og dytte utviklingen videre, sier Thomas.
Populær nyvinning
På Stell er en miljøvennlig såpeprodusent som er stolte av å være både norskprodusert og miljøsertifisert av EcoCert, en aktør som stiller svært strenge krav til både innholdet i produktet og hvordan det produseres. Thomas driver firmaet sammen med moren sin, og den populære sitronsåpen er et produkt de har med seg fra 1992 da moren eide barneklesmerket Troll og tøybleiefirmaet Miljøbaby. Sitronsåpen ble utviklet for å fjerne flekker på ull. Moren solgte butikken, men beholdt såpen. I På Stell har man utviklet konseptet videre til både klesvask, vedlikeholds- og rengjøringsprodukter. Thomas forteller at det er bærekraftperspektiv og miljøhensyn som ligger til grunn for alt de produserer.
Sitronsåpen er effektiv i seg selv, men iført den strikkede skrubben i det antibakterielle og ripefrie materialet jute, forsvinner flekkene på null tid.
– Denne har jo virkelig fått fart på seg! Folk elsker den! De første 800 skuregrepene røyk ut i løpet av tre uker, forteller Thomas fornøyd holder opp et skuregrep i strikket jute.
– Filosofien vår er at vi skal lage produkter som gjør at folk tar vare på plagg og tekstiler slik at de varer lenger. Det er ikke bare produktet i seg selv som skal være bærekraftig, men funksjonen de har, gjør at du får en mer bærekraftig livsstil. Vi vil redde plagg, sier Thomas som også har utviklet produktserien Fæbrik x På Stell som selges på Fretex.
Gründeren vet at svært mye tekstilavfall rett og slett skyldes flekker som folk ikke får bort. Derfor kastes fine kvalitetsvarer man ellers ville beholdt, og det bidrar til et stort miljøproblem.
Ta vare på ting, miljø og mennesker
På Stell sa først og fremst ja til å samarbeide med Others fordi de ville produsere tilleggsproduktene, som såpeposen, på en mer bærekraftig måte.
– Det har kommet veltende over meg etter hvert hvor gode prosjekter dette egentlig er, og hva dette samarbeidet bidrar til. Jeg er veldig glad i den setningen som Others og På Stell har sammen: «Ta vare på tingene dine, ta vare på miljøet, ta vare på menneskene». Det siste leddet er kanskje det viktigste og gjør bærekraftaspektet enda bedre, sier Thomas.
Han vet at det ville gitt raskere profitt å velge å produsere tilleggsproduktene i Kina for eksempel, av en aktør som kun tenker på å produsere billigst mulig.
– Men det er noe med helheten i prosjektet som vi ser verdien av. Jeg tror at vi som en kommersiell aktør i lengden er tjent med et slikt samarbeid som dette. Det harmonerer mer med bedriftens verdier. Vi er også ute etter et langsiktig samarbeid og produksjon av miljøvennlige kvalitetsvarer, framfor rask profitt.
Stian synes det er flott at På Stell klarer å tenke langt fram og at det da er mulig for alle å få dette til å gå rundt.
– Mange samarbeidspartnere kunne nok vært fristet til å si ja til et lite prosjekt, men det skaper ikke forutsigbarhet og bærekraft i lengden på samme måte som dette gjør, sier Stian.
Fordi det er når man vet at bestillingene vil fortsette å komme, at produsentene kan vite at de har en stabil jobb.
Den miljøvennlige såpeprodusenten og Others har mange planer for å utvikle flere produkter sammen. Noen er allerede under utprøving.
– Det blir spennende å se hva framtiden bringer, sier gründeren i På Stell.
Flere produkter er allerede å finne på det norske markedet og flere lanseres vil komme videre i samarbeidet. Produktene kan kjøpes i På Stell sin nettbutikk og blant På Stell sine forhandlere rundt omkring i Norge.
Når du kjøper produkt fra dette samarbeidet gir du mennesker i Bangladesh ny muligheter til et bedre liv. Sammen kan vi gi folk en bedre hverdag.
FOTO: Kristianne Marøy / Frelsesarmeen